Spawanie MIG/MAG czyli spawanie elektrodą topliwą w osłonie gazów obojętnych (MIG, 131) lub aktywnych (MAG, 135).Jako gazy osłonowe obojętne stosuje się czysty Argon lub mieszaniny gazów obojętnych, natomiast gazy aktywne to najczęściej czysty dwutlenek węgla (CO2) lub mieszanki gazowe np. popularny miks. Ar/CO2 M21. Nazwy MIG i MAG skrywają w sobie przynależność do grupy gazów osłonowych zastosowanych w metodzie, jako nazwę nadrzędną stosuje się GMAW czyli. Gas Metal Arc Welding.
Metoda znalazła zastosowanie w przemyśle na początku lat 50-tych 20-go wieku i początkowo spawano jedynie w osłonie gazów obojętnych. Dzięki wprowadzeniu składników odtleniających do drutu elektrodowego, możliwe stało się spawanie w osłonie gazów aktywnych.
Gaz osłonowy ma znaczący wpływ na przebieg procesu spawania i decyduje o takich parametrach jak: zachowanie łuku spawalniczego, właściwości mechaniczne i chemiczne spoiny, kształt lica i głębokość wtopienia, ilość odprysków spawalniczych itd.
Spawanie GMAW polega na stapianiu materiału ciepłem łuku spawalniczego, który jarzy się pomiędzy elektrodą topliwą, a spawanym detalem. Podczas spawania powstaje jeziorko spawalnicze będące mieszaniną stopionego metalu i elektrody topliwej, które wraz z przesuwaniem palnika po zastygnięciu tworzy spoinę. Cały proces przebiega w osłonie gazu, który zapewnia odpowiednią ochronę jeziorka i właściwy jego przebieg.
